Imagem: The Engineer
O chamado “skinometer”, o primeiro dispositivo de medição do paciente a aproveitar a luz da parte do espectro onde o infravermelho e micro-ondas se encontram, foi desenvolvido com o apoio da EPSRC.
De acordo com Warwick, a prática atual pode exigir a coleta e o teste de várias amostras de pele durante o procedimento, mas com o skinometer um procedimento cirúrgico de três horas pode levar meia hora para ser realizado.
Em um comunicado, o professor Joe Hardwicke, cirurgião de câncer de pele da UHCW, disse: “Essa nova tecnologia pode nos dar a capacidade de diagnosticar cânceres em tecido vivo em tempo real e evitar a necessidade de biópsia no futuro para certos tipos de câncer. Isso acelerará o diagnóstico e poderá fornecer um tratamento sob medida para cada paciente.”
O esfímetro produz pequenos pulsos de luz da parte terahertz do espectro, que atingem a superfície da pele e saltam.
As formas de onda da luz refletida mostram o quão longe o câncer de pele se espalhou sob a pele. Saber disso antes da cirurgia significará que a cirurgia pode ser concluída mais rápido e com melhor planejamento do enxerto de pele. O dispositivo é completamente seguro e não causa nenhum desconforto.
O skinometer também foi projetado para indicar com precisão os níveis de umidade na pele e como a pele reage a diferentes hidratantes.
A extensa coleta desses dados de uma ampla gama de pessoas ajudará no desenvolvimento de cremes solares mais eficazes e específicos da pele e, para isso, a equipe de Warwick está colaborando com a Lubrizol para explorar as possibilidades.
A líder do pesquisador, professora Emma MacPherson, do Departamento de Física de Warwick, disse: “As taxas de câncer de pele aumentaram rapidamente no Reino Unido nas últimas décadas, com mais de 16.000 novos casos identificados a cada ano.
“Além de ajudar na prevenção, auxiliando no desenvolvimento do protetor solar, o novo skinometer acelerará o caminho do tratamento, alcançando melhores resultados, reduzindo o estresse do paciente e fazendo uso mais eficaz dos recursos do NHS.
“Ele poderia potencialmente entrar em uso clínico dentro de cinco anos e, além desse prazo, poderia eventualmente se tornar uma característica das cirurgias dos GPs.
“Minha visão é que, em última análise, a tecnologia também pode ser estendida para beneficiar a detecção de uma variedade de diferentes cânceres, como câncer de mama e cólon.”
O projeto de pesquisa ‘Terahertz Skinometer for Improved Cancer Prevention and Treatment’ teve início em março de 2019 e deve ser executado até dezembro de 2022. Recebeu cerca de £653.000 em financiamento da EPSRC. Apoio adicional foi fornecido pela Cancer Research UK.
Fonte: The Engineer
