Imagem: Interesting Engineering
Você pode estar familiarizado com o filme ‘ O Curioso Caso de Benjamin Button ‘. Button estava sofrendo de uma doença rara que o fez envelhecer para trás . Enquanto isso, em outro cenário semelhante, uma espécie de água-viva – chamada turritopsis dohrnii – parece ter alcançado a imortalidade. Uma equipe de pesquisadores espanhóis conseguiu decifrar o genoma de uma água-viva famosa por sua capacidade de ressuscitar após a morte.
O estudo foi publicado na PNAS na segunda-feira. Mesmo após a reprodução sexual, a pequena criatura marinha, conhecida como água-viva imortal, pode voltar o relógio biológico e se transformar em um grupo de células juvenis.
Re-especializando a água-viva ‘imortal’
O Independent informou que Maria Pascual-Torner e seus colegas da Universidade de Oviedo, na Espanha, examinaram os genomas da geleia imortal de uma espécie intimamente relacionada, Turritopsis rubra, a água-viva carmesim, que não pode reverter seu processo de envelhecimento tão facilmente. Olhando para as duas medusas, os pesquisadores descobriram que a água-viva imortal tinha mutações que permitiam limitar a divisão celular e impedir que os telômeros, as capas protetoras dos cromossomos, se quebrassem. Ele também tinha duas vezes o número de genes ligados ao reparo e proteção do DNA.
Além de silenciar genes de desenvolvimento para reverter para suas formas anteriores, a água-viva imortal também desencadeou genes adicionais que permitiram que as células revertidas se “re-especializaram” à medida que a colônia se dividia em indivíduos nadadores mais uma vez.
Mais especificamente, medusas, ou águas-vivas adultas, invertem seu relógio genético para se tornarem larvas mais uma vez quando percebem uma ameaça de mudanças nas condições ambientais. Eles são apenas uma fina camada de células e tecidos que flutuam na água em busca de uma rocha ou lâmina de erva marinha para se agarrar.
Os humanos estão mais próximos da imortalidade?
Os cientistas expressaram esperança de que o mapeamento do genoma possa resultar em descobertas sobre o envelhecimento humano e iniciativas para aumentar a expectativa de vida, conforme relatado no The Wall Street Journal .
“É um erro pensar que teremos imortalidade como esta água-viva porque não somos águas-vivas”, disse ela. Mas é possível que algo no truque evolutivo da água-viva imortal possa ser usado para entender melhor as patologias do envelhecimento”, disse Pascual-Torner.
O estudo continha uma mensagem importante sobre a extensão do período de saúde de um organismo, ou anos saudáveis, de acordo com o Dr. Jan Karlseder, biólogo molecular e diretor do Glenn Center for Biology of Aging Research no Salk Institute. “O mais interessante é que não é um caminho molecular único… É uma combinação de muitos deles”, disse ele.
“Se quisermos buscar uma extensão da saúde, não podemos focar apenas em um caminho. Isso não será suficiente. Precisamos olhar para muitos deles e como eles se sinergizam”, acrescentou.
Fonte: Interesting Engineering
