Imagem: Interesting Engineering
Astrônomos da Universidade de Birmingham acabaram de descobrir dois planetas ‘super-Terra’ orbitando LP 890-9 (também chamado de TOI-4306 ou SPECULOOS-2) – uma estrela pequena e fria localizada a cerca de 100 anos-luz da Terra, de acordo com um comunicado de imprensa divulgado pela instituição na quarta-feira. O mais notável sobre o desenvolvimento é que um dos planetas pode ser habitável.
A descoberta foi feita usando os telescópios SPECULOOS (Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars) e procurando planetas em trânsito adicionais no sistema que teriam sido perdidos pelo TESS.
“O TESS procura exoplanetas usando o método de trânsito, monitorando o brilho de milhares de estrelas simultaneamente, procurando por pequenos escurecimentos que podem ser causados por planetas que passam na frente de suas estrelas”, explicou Laetitia Delrez, pesquisadora de pós-doutorado na Universidade de Liège. , e o autor principal do artigo.
“No entanto, muitas vezes é necessário um acompanhamento com telescópios terrestres para confirmar a natureza planetária dos candidatos detectados e refinar as medidas de seus tamanhos e propriedades orbitais”, acrescenta Delrez.
Os telescópios do projeto SPECULOOS, instalados no Observatório do Paranal do ESO no Chile e na ilha de Tenerife, estão otimizados para observar estrelas muito frias, como LP 890-9. Esses tipos de estrelas emitem a maior parte de sua luz no infravermelho próximo – ao qual o TESS tem uma sensibilidade bastante limitada.
“O objetivo do SPECULOOS é procurar planetas terrestres potencialmente habitáveis que transitem por algumas das estrelas menores e mais frias da vizinhança solar, como o sistema planetário TRAPPIST-1, que descobrimos em 201”, lembra Michaël Gillon, da Universidade de Liège. , e o investigador principal do projeto SPECULOOS.
“Esta estratégia é motivada pelo fato de que tais planetas são particularmente adequados para estudos detalhados de suas atmosferas e para a busca de possíveis vestígios químicos de vida com grandes observatórios, como o Telescópio Espacial James Webb (JWST)”, revela Gillon.
Um segundo planeta desconhecido
As novas observações não apenas confirmam um planeta super-Terra, mas também detectaram um segundo. Este segundo planeta, LP 890-9c (renomeado SPECULOOS-2c pelos pesquisadores SPECULOOS), é semelhante em tamanho ao primeiro (cerca de 40% maior que a Terra), mas tem um período orbital mais longo de cerca de 8,5 dias, o que o coloca no -chamado de ‘zona habitável’ em torno de sua estrela.
“A zona habitável é um conceito sob o qual um planeta com condições geológicas e atmosféricas semelhantes às da Terra teria uma temperatura de superfície que permitiria que a água permanecesse líquida por bilhões de anos”, explica Amaury Triaud, professor de Exoplanetologia da Universidade de Birmingham. Triaud também é o líder do grupo de trabalho SPECULOOS que programou as observações que levaram à descoberta do segundo planeta.
“Isso nos dá uma licença para observar mais e descobrir se o planeta tem atmosfera e, em caso afirmativo, estudar seu conteúdo e avaliar sua habitabilidade”, compartilha Triaud.
Agora, os pesquisadores se concentrarão na avaliação da atmosfera deste planeta. Cosmos”, acrescenta o professor Amaury Triaud.
Fonte: Interesting Engineering
