Engenheiros australianos desenvolveram uma técnica economicamente viável que extrai água potável de água salgada ou insalubre, usando energia solar.
O processo pode fornecer entre 10 e 20 litros de água doce por metro quadrado, por dia, seja de fonte de água doce, de água do mar ou mesmo de água contaminada, para uma família de quatro pessoas.
Evaporador solar
Segundo o pesquisador Haolan Xu, da Universidade do Sul da Austrália, a base do sistema é uma estrutura fototérmica que gera calor a partir do Sol, altamente eficiente e montada na superfície de uma fonte de água. O material converte a luz solar em calor, concentrando a energia na superfície para evaporar, rapidamente, a parte superior do líquido.
A técnica não apenas evita perda de energia solar, mas também extrai energia adicional do volume de água e do ambiente circundante, o que significa que o sistema opera com 100% de eficiência para a entrada solar e consome outros 170% de energia da água e do meio ambiente.
Para alcançar a eficiência, os pesquisadores criaram um evaporador tridimensional, com o formato de bastão. O material é incorporado em fibras comuns, aumentando sua área útil e facilitando o transporte.
Testes
Para os testes, utilizaram bastões de algodão embebidos em um material fototérmico, que foram colocados dentro de uma campânula de vidro posta ao Sol, sem usar concentradores ou lentes.
Como resultado, o calor excedente é levado para longe das superfícies superiores do evaporador, distribuindo calor para a superfície do bastão e evaporando a água; resfriando assim, sua superfície e alcançando perda zero de energia durante a evaporação solar.
(Fonte: Revista Solar RRL. Artigo: “A Hollow and Compressible 3D Photothermal Evaporator for Highly Efficient Solar Steam Generation without Energy Loss”/ Imagens: UNISA e Ting Gao)
