Imagem: Interesting Engineering
Investigadores da Universidade de Tel Aviv e da Universidade de Lisboa sintetizaram e identificaram uma pequena molécula que será uma alternativa menos dispendiosa e mais eficaz a um anticorpo que pode tratar vários tipos de câncer.
“Em 2018, o Prêmio Nobel de Medicina foi concedido a James Allison e Tasuku Honjo por sua contribuição ao estudo da imunoterapia, o tratamento do câncer por meio da ativação do sistema imunológico”, diz o Prof. Satchi-Fainaro . “Honjo descobriu que as células imunes chamadas células T expressam a proteína PD-1 que desativa a própria atividade das células T quando se liga à proteína PD-L1 expressa em células cancerígenas. Na verdade, a interação entre PD-1 e PD- L1 permite que as células cancerosas paralisem as células T, impedindo-as de atacar as células cancerígenas. Honjo desenvolveu anticorpos que neutralizam PD-1 ou PD-L1, liberando assim as células T para combater o câncer de forma eficaz.”
Uma alternativa menor e mais inteligente
Embora a descoberta feita pelos vencedores do Prêmio Nobel de 2018 seja muito promissora quando se trata de lutar contra o câncer, há alguns contratempos a serem considerados. Em primeiro lugar, os anticorpos são caros de produzir; portanto, eles não atraem todos os pacientes. Em segundo lugar, os anticorpos são grandes demais para penetrar em um tumor sólido; portanto, o tratamento fica para trás, afetando todas as partes do câncer. Os pesquisadores, no entanto, combinaram ferramentas de bioinformática e análise de dados para criar uma alternativa menor, porém mais inteligente.
“A pesquisadora de pós-doutorado Dra. Rita Acúrcio começou com milhares de estruturas moleculares e, usando modelos e bancos de dados de desenho assistido por computador (CADD), reduzimos a lista de candidatos até chegarmos à melhor estrutura”, diz o Prof. Satchi -Fainaro.
“No segundo estágio, confirmamos que a pequena molécula controla o crescimento do tumor de forma tão eficaz quanto os anticorpos – ela inibe PD-L1 em animais projetados para ter células T humanas. Em outras palavras, desenvolvemos uma molécula que pode inibir PD-1 /PD-L1 e lembra ao sistema imunológico que ele precisa atacar o câncer. Além disso, a nova molécula tem algumas vantagens importantes sobre o tratamento com anticorpos.”
“Primeiro de tudo, o custo: como o anticorpo é uma molécula biológica e não sintética, requer uma infraestrutura complexa e recursos consideráveis para produzir, custando cerca de US$ 200.000 por ano por paciente. Em contraste, já sintetizamos a pequena molécula com equipamento simples, em pouco tempo e por uma fração do custo. Outra vantagem da pequena molécula é que os pacientes provavelmente poderão tomá-la em casa, por via oral, sem a necessidade de administração intravenosa no hospital.”
Fonte: Interesting Engineering
